home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031891 / 0318471.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  68 lines
  1. <text id=91TT0574>
  2. <title>
  3. Mar. 18, 1991: Sleeping Pill!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 18, 1991  A Moment To Savor                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 83
  13. Sleeping Pill!
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.      <l>CURTAIN</l>
  17.      <l>by Michael Korda</l>
  18.      <l>Summit; 378 pages; $19.95</l>
  19. </qt>
  20. <p>     This oddly lifeless gossip novel by Michael Korda, a
  21. publishing exec whose works include the yuppie missals Success!
  22. and Power!, is the sort called a roman a clef by the French and
  23. "serving up something for the shopgirls" by the English. There
  24. is a patronizing quality to the central notion, which is that
  25. the reader is a lowbrow who will have naughty fun--"coo, oi
  26. didn't know that about 'er"--guessing which real-life
  27. celebrities are behaving scandalously behind aliases and
  28. sketchy disguises.
  29. </p>
  30. <p>     Celebrity detection is not difficult here. Felicia Lisle,
  31. a beautiful British actress who wins an Oscar just before World
  32. War II playing a Southern belle in Hollywood's grandest period
  33. extravaganza, sounds a lot like Vivien Leigh. And her lover and
  34. frequent co-star, the great Shakespearean actor Sir Robert
  35. Vane, would need no letter of introduction to Laurence Olivier.
  36. Do we recognize bits of the brassy showman Billy Rose? Is that
  37. lovable, tormented, red-haired American comedian a scrap of
  38. Danny Kaye? Yoo-hoo, Sir Ralph, do we see you?
  39. </p>
  40. <p>     Of course all novels are gossip novels, and most are
  41. rip-offs, generally of the author's friends and relatives. But
  42. the ethics of pilferage becomes woozy when too recognizable
  43. caricatures of dead grandees wallow in unlikely misbehavior.
  44. Ethical questions waft away, though, when the theft works. Then
  45. the stolen characters come to life; for instance, the dead King
  46. whom Shakespeare slurred as a bottled spider struts in his play
  47. as Richard III.
  48. </p>
  49. <p>     So, yes, both good art and bad art are as sleazy as life
  50. itself, and never mind morality. The difference, irritatingly
  51. circular, is that good art is good. Korda's shabby novel is a
  52. snooze, perhaps because, having purloined his characters, he
  53. never felt they were really his to order around. The story does
  54. not wake up fully even when Felicia, as Desdemona, runs wildly
  55. from the theater because she objects to being strangled. The
  56. gossip supplied is that Felicia was a victim of incest, Vane
  57. a man of pallid sexuality and, oh dear, some great British
  58. Shakespeareans were homosexuals. A wholly unbelievable murder
  59. clears the stage for a mushy, mope-happily-ever-after ending.
  60. Tomorrow is another book.
  61. </p>
  62. <p>By John Skow.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.